Este gran alimento medicina merece una nota completa, es uno de los infaltables en la cocina, y aporta grandes bondades a nuestra alimentación y por ende a nuestra salud completa. Veamos un poco de su historia e importancia..
La zanahoria silvestre es originaria de Europa, el norte de África y Asia occidental, la mayoría de las variedades surgen en los actuales Irán y Afganistán. Los historiadores han encontrado evidencia del uso humano de semillas de zanahoria desde hace 4.000-5.000 años. Nuestros antepasados pueden haber utilizado las semillas como medicina, y quizás también como especia para cocinar. En Egipto, Roma y Grecia, los curanderos recetaban zanahorias como remedio curativo para numerosas enfermedades.
Cuando nos volvimos sedentarios y comenzamos a cultivar nuestro alimento, un nuevo vínculo con las plantas se comenzó a gestar. Una de las tantas cosas que sucedió en este momento fue un proceso llamado domesticación, en el cual por selección de semillas con caracteres interesantes para el humano, fuimos trazando un camino en la evolución de ciertas especies asociadas a la agricultura, tales como el maíz, el trigo, todas las solanáceas y también la zanahoria. De cada siembra siempre se seleccionó para guardar semillas a aquella planta que tuviera ciertas características atractivas, ya sea el sabor, el grosor, la textura ó el tamaño, y luego de esa temporada esas semillas volvían a sembrarse, dando así una slección guiada de características. Por lo que hablando de la historia de la zanahoria este proceso cobra bastante importancia ya que en aquel entonces, las zanahorias eran amargas, difíciles de comer solas e imposibles de consumir crudas, ya que eran duras y fibrosas.
Durante este tiempo, las zanahorias eran principalmente moradas, blancas o amarillas. el naranja era en realidad un color recesivo , posiblemente creado a partir de zanahorias amarillas domesticadas. No parece haber una ventaja biológica en el tono anaranjado de la zanahoria, excepto que eso es lo que parecía gustarle a la gente una vez que apareció.
Las zanahorias domesticadas se dividen en dos categorías principales. La primera es la zanahoria oriental o asiática, cultivada en los alrededores del Himalaya. Estos tipos de zanahorias son ricas en antocianinas, antioxidantes pigmentados que las hacen principalmente moradas, amarillas o negras. La segunda es la zanahoria occidental, que creció principalmente en Oriente Medio y Turquía. Estas zanahorias son ricas en carotenoides, que les dan su color naranja, amarillo, rojo o blanco.
Propiedades de la Zanahoria
Las zanahorias son conocidas por su alto contenido de betacaroteno. Este carotenoide da color a las variedades más comunes de naranja y amarillo. Nuestro cuerpo convierte naturalmente el betacaroteno en vitamina A, un nutriente muy importante y principalmente asociado a la vista y la inmunidad.
No importa qué color de zanahorias sea el elegido para consumir, vas a obtender una buena dosis de antioxidantes . Por ejemplo, las zanahorias amarillas contienen luteína, las zanahorias rojas contienen licopeno, las zanahorias moradas contienen antocianinas y las zanahorias negras contienen compuestos fenólicos.
Las zanahorias también son bajas en calorías y grasas y altas en carbohidratos complejos y fibra. Y son una buena fuente de otros micronutrientes , como potasio, vitaminas B, vitamina C y vitamina K1.
Las zanahorias son ricas en antioxidantes, como el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina, que ayudan a proteger los ojos. Incluso se han incluido en estudios sobre la degeneración macular relacionada con la edad (AMD), así como para prevenir y reducir las cataratas.
Los alimentos vegetales integrales son estimulantes inmunológicos naturales, y las zanahorias son un buen ejemplo. El betacaroteno y otros carotenoides que se encuentran en las zanahorias ayudan a respaldar la función normal de su sistema inmunológico , lo que ayuda a protegerlo contra una serie de enfermedades e infecciones. Las zanahorias también son ricas en vitamina C , un antioxidante natural y un factor importante en la inmunidad.
Vínculos medicinales
– Raíz: utilizada popularmente como antidiarreica, remineralizante y vitamínica.
Experimentalmente se ha visto que tiene un papel protector sobre el daño hepático agudo provocado por tetracloruro de carbono en animales.
– Fruto: usado tradicionalmente como aperitivos, carminativo, diurético, galactógeno y vermífugo. El aceite esencial ha mostrado, in vitro, producir un efecto antiespasmódico sobre la fibra muscular lisa (útero, aparato digestivo, vasos sanguineos), además de un efecto bactericida sobre gérmenes Gram +.
Experimentalmente se ha demostrado una actividad hipotensora debida a un bloqueo en los canales del calcio. El aceite esencial obtenido de las inflorescencias ha manifestado una acción antifúngica significativa.
Usos populares:
- Infusión (semillas): Una cucharadita de café por taza. Infundir 10 minutos. Tres tazas al día.
- Jugo de zanahorias: 50 a 500 cc. al día. Para los niños se puede diluir en un poco de agua
- Decocción (gastroenteritis): 500 g de zanahorias en 1 litro de agua. Hervir 20 a 30 minutos, triturar y añadir agua hasta completar el litro y una cucharadita de sal. Tomar como único alimento durante dos o tres días, mientras dure la diarrea.
Estas dosificaciones son las recomendadas por la ESCOP,
La biodisponibilidad es uno de los factores que determinan las propiedades promotoras de la salud de los fitoquímicos de la zanahoria negra. Durante la digestión gastrointestinal, los compuestos pueden degradarse en el intestino delgado o llegar al colon y ser metabolizados por la microbiota humana
Semillas de Zanahoria como potencia medicinal
Las semillas de la Zanahoria silvestre se conocen popularmente como una gran aliada medicinal, en muchos lugares del mundo de la llaman “Encaje de la reina Ana”. Tienen un sabor bastante picante (caliente, seco). Contienen aceites volátiles y muchas plantas aromáticas con un alto contenido de aceite volátil tienen una acción carminativa, lo que las hace útiles para aliviar los cólicos gastrointestinales, los gases y la hinchazón.
Tanto las zanahorias silvestres como las cultivadas pertenecen a la especie Daucus carota . La zanahoria silvestre se distingue por el nombre Daucus carota, Carota , mientras que la zanahoria domesticada pertenece a Daucus carota, sativus .
Para usar las semillas de encaje de la reina Ana como carminativo, se puede agregar una pequeña cantidad de semillas a su comida cuando la cocine, particularmente las comidas que tienden a alterar su digestión. No solo le dará a su comida un sabor suave a pimienta, sino que también puede ayudarlo a no experimentar molestias gastrointestinales posteriores.
Es mejor agregar semillas en los últimos 10 a 15 minutos de cocción y cubrir el recipiente de cocción con una tapa. Esto ayudará a evitar que las semillas se sobrecalienten y que los aceites volátiles se impregnen en la comida, y también les dará tiempo a las semillas para que se ablanden un poco.
Consideraciones finales
Algunas personas son alérgicas a las zanahorias. Las reacciones alérgicas a las zanahorias afectan hasta al 25% de las personas con alergias alimentarias. Si bien no escuchamos sobre las alergias a las zanahorias con mucha frecuencia, forman parte del síndrome de alergia oral , un tipo de reacción alergénica por contacto que ocurre en la boca o la garganta cuando las personas consumen ciertas frutas y verduras.
Aquí hay algunas maneras geniales de usar zanahorias:
- Mi favorito: en sopas y caldos
- En ensaladas
- Puré en aderezos, salsas y salsas
- En jugos y en batidos
- En salteados
- En desayunos dulces o salados (sumarla rallada a panqueques, tortas ó budines es una hermosa opción)
¡Por muchas más Zanahorias en nuestros platos!
Gran abrazo
Daniela
Preguntas Frecuentes sobre Salud Digestiva y Beneficios de la Zanahoria
¿Cómo pueden las zanahorias mejorar la digestión?
Las zanahorias son altas en fibra, lo que puede ayudar a regular el sistema digestivo al promover movimientos intestinales regulares y prevenir el estreñimiento.
¿Las zanahorias pueden ayudar en el tratamiento de la diarrea?
Sí, se puede usar una decocción de zanahorias para tratar la gastroenteritis y la diarrea. La recomendación es cocer 500 g de zanahorias en 1 litro de agua, triturarlas y luego añadir agua hasta completar el litro junto con una cucharadita de sal, y consumir esto como único alimento durante dos o tres días mientras dure la diarrea.
¿Cómo se pueden consumir las semillas de zanahoria para aprovechar sus beneficios digestivos?
Para usar las semillas de zanahoria como carminativo, se pueden agregar a la comida durante su cocción, especialmente en aquellas comidas que tienden a alterar la digestión. Se recomienda agregar las semillas en los últimos 10 a 15 minutos de cocción y cubrir el recipiente para que los aceites volátiles se impregnen bien en la comida y para que las semillas se ablanden.
¿Existen otras formas de preparar las zanahorias para mejorar la digestión?
Además de la decocción para tratar la diarrea, el jugo de zanahorias es otra preparación recomendada, con dosis de 50 a 500 cc al día. Para niños, se puede diluir el jugo con un poco de agua.